El Insecto Dactylopius es comúnmente conocido como "cochinilla del carmín" y pertenece a la familia Dactylopiidae. Es un insecto homóptero que ha sido explotado desde tiempos antiguos debido a su capacidad de producir ácido carmínico, un compuesto utilizado para crear el colorante rojo natural conocido como carmín.

En la Comunidad Valenciana, el Dactylopius es especialmente relevante por su relación con el cultivo de la tuna, ya que se alimenta de los jugos de las cactáceas, principalmente del Opuntia, conocido localmente como chumbera o nopal. Este insecto tiene un ciclo de vida interesante y ha sido de gran importancia económica debido a su uso en la producción de tintes.

• Clasificación: Pertenecen al orden Hemiptera, suborden Sternorrhyncha.
• Distribución: Originalmente del continente americano, se ha extendido a lo largo de la cuenca mediterránea y otras regiones cálidas.
• Alimentación: Se alimenta chupando la savia de las cactáceas, principalmente del género Opuntia.
• Importancia económica: Ha sido utilizado históricamente para la producción de colorantes naturales.

La especie ha sido introducida en diferentes partes del mundo, y en la Comunidad Valenciana, se puede observar especialmente en zonas donde abundan las plantas hospederas adecuadas. A pesar de ser un insecto pequeño, su impacto en la biodiversidad y la agricultura puede ser significativo debido a su capacidad para cubrir plantas enteras, afectando así el crecimiento y salud de las mismas.