Sphodromantis viridis, conocida comúnmente como la mantis religiosa africana, es una especie de insecto perteneciente a la familia de las Mantidae. Esta fascinante criatura es un ejemplo perfecto de la biodiversidad que se puede encontrar en la Comunidad Valenciana, donde es comúnmente conocida como "mantis religiosa".

Características principales:

• Tamaño: Las hembras son generalmente más grandes que los machos, alcanzando un tamaño de hasta 10 centímetros, mientras que los machos son más esbeltos y pequeños.
• Coloración: Aunque su nombre científico sugiere el color verde, también pueden presentar una coloración marrón dependiendo de su entorno, lo cual les permite camuflarse eficazmente entre la vegetación.
• Comportamiento: Son depredadoras voraces. Se alimentan principalmente de insectos, pero también pueden capturar pequeños reptiles y aves.
• Reproducción: Es conocido el comportamiento de canibalismo sexual, en el que las hembras a menudo devoran a los machos después o durante la cópula.

La “mantis religiosa” es bien conocida por su postura característica, en la que eleva y junta sus patas delanteras, como si estuviera en actitud de oración, lo cual es la base de su nombre en español.

En la Comunidad Valenciana, es común encontrar este insecto en jardines, campos y áreas rurales, donde cumple un papel ecológico importante controlando las poblaciones de insectos perjudiciales para los cultivos.