Athene noctua, comúnmente conocida como el mochuelo europeo o mochuelo común, es una especie de ave perteneciente a la familia Strigidae. Esta pequeña rapaz es nativa de varias regiones de Europa y Asia, y se puede encontrar ampliamente en la Comunidad Valenciana.

El Athene noctua es fácilmente reconocible por sus características físicas y su comportamiento distintivo. A continuación se muestran algunas de sus características principales:

• Tamaño: Es una de las rapaces más pequeñas que se puede encontrar, midiendo aproximadamente entre 21 y 23 centímetros de largo, con una envergadura que ronda entre 54 y 58 centímetros.
• Plumaje: Su plumaje es moteado, con tonos marrones y blancos que le proporcionan un excelente camuflaje en su hábitat natural. La parte inferior suele ser más clara.
• Cabeza: Una de sus características más llamativas es su amplia cabeza y los intensos ojos amarillos que posee, lo cual le confiere una expresión alerta.
• Dieta: Es un ave carnívora que se alimenta principalmente de insectos, pequeños mamíferos y reptiles. Su dieta varía dependiendo de la disponibilidad de presas en el área.
• Hábitat: Prefiere áreas abiertas y semiabiertas como campos agrícolas, plantaciones de olivos, y paisajes con matorrales dispersos. Aprovecha construcciones humanas como graneros y cobertizos para anidar.

En la Comunidad Valenciana, el mochuelo europeo es un ave bastante común y, aunque sus poblaciones son estables, se ve amenazado por la pérdida de hábitat y los cambios en las prácticas agrícolas. Es un espectáculo frecuente escuchar su canto característico al anochecer, cuando es más activo cazando y patrullando su territorio.