Claviceps es un género de hongos perteneciente a la familia Clavicipitaceae, que se caracteriza por su capacidad para parasitar plantas, especialmente gramíneas como el centeno, trigo y cebada. Una de las especies más conocidas dentro de este género es Claviceps purpurea, que produce el conocido cornezuelo del centeno.

En la Comunidad Valenciana, aunque este hongo es menos conocido por el nombre común, puede afectar a cultivos de cereales y tiene relevancia tanto agrícola como histórica debido a su relación con intoxicaciones humanas por ergotismo.

• Morfología: Se caracteriza por producir esclerocios de color oscuro sobre las espigas de las plantas anfitrionas. Estos esclerocios reemplazan los granos de cereal y contienen alcaloides tóxicos.
• Efectos: Los alcaloides del cornezuelo pueden causar serias intoxicaciones en humanos y animales si se ingieren, una condición conocida como ergotismo.
• Ecología: Prefiere climas húmedos y puede ser encontrado en campos donde se cultivan cereales, afectando principalmente durante meses cálidos con alta humedad.
• Importancia: Históricamente, el cornezuelo ha tenido usos medicinales pero también ha sido responsable de epidemias de ergotismo, mostrando su doble faceta de utilidad y peligrosidad.

En la actualidad, Claviceps purpurea sigue siendo de interés tanto por su potencial impacto agronómico como por su estudio en farmacología, dado que algunos de sus alcaloides tienen aplicaciones médicas bajo control adecuado.